進入7月以來，我國西北地區、華北南部、黃淮西部和北部等地出現大範圍、持續性高溫天氣。
有人問，本輪高溫是由「熱穹頂」直接造成的嗎？
要回答這個問題，首先要了解「熱穹頂」到底是什麼。「熱穹頂」是極端高溫天氣的現象描述，並不是定義明確的氣象學術用語。它是預報員對高溫天氣相關物理成因的概括、形象化的科普表述。它描述的是大範圍高壓系統長期穩定控制某一區域，像個「鍋蓋」般罩在上空，使熱量不容易向外擴散，造成持續升溫。因此，不能簡單說本輪高溫就是由「熱穹頂」直接造成的。確切地說，近期我國西北、華北等地高溫是受高壓脊控制引發的。在高壓控制下，系統穩定少動，天空晴朗少雲，太陽輻射強，空氣下沉增溫，熱量在近地面不斷累積，最終導致部分地區出現極端高溫天氣。
我國夏季高溫的重要影響系統有副熱帶高壓、阻塞高壓等。副熱帶高壓主要影響我國江淮、江南、華南、四川盆地等地；阻塞高壓則較多出現在中高緯度地區，特徵是穩定少動，使某一區域長時間處於晴熱少雨狀態。我國西北、華北等地的持續性高溫，有時就與高壓脊或阻塞高壓有關，這些地區都會出現「熱穹頂」效應。副熱帶高壓和阻塞高壓增溫的表現形式和「熱穹頂」效應的形成機制一致，可以認為是造成「熱穹頂」現象的驅動系統。
「熱穹頂」效應如何形成？
首先，高壓控制下空氣下沉，下沉過程中空氣被壓縮增溫。其次，晴空少雲，太陽輻射更強，地表持續加熱。其三，系統穩定少動，水平和垂直方向的熱量擴散都受限，熱量在某一區域不斷累積。幾方面疊加，就容易形成大範圍「熱穹頂」效應。「熱穹頂」效應主要發生在夏季，但在特定條件下，某些地區在冬季也可能出現異常溫暖的天氣。
近年來我們感覺越來越熱，背後其實是天氣尺度系統和氣候變遷共同作用的結果。短期看，是某一次高壓系統穩定少動，造成晴曬、下沉增溫和熱量累積。長期看，則是全球暖化使基礎溫度升高，土壤乾旱、城市熱島等因素進一步放大了人體對高溫的感受。（劉曉波 作者為中央氣像台首席預報員，本報記者蔣雪鴻採訪整理）
