“亚洲第一长洞”贵州绥阳县双河洞科考取得重要新突破，这里发现我国迄今保存最完整的羚牛化石，这也是晚更新世羚牛的首个可靠化石记录。相关成果于4月2日在我国学术期刊《科学通报》上发表。
图为在贵州绥阳双河洞区域科考发现羚牛化石的头骨、股骨及上颌齿列的标本图。（受访者供图）
从1988年至今，贵州科学院山地资源研究所持续组织科考队对双河洞区域开展探测与科研。2025年5月，科考队成员、法国洞穴探险家让·波塔西在对双河洞周边金钟山区域开展系统性洞穴探测与野外考察过程中，发现一具保存相对完整的大型哺乳动物骨架，其形态特征引起了他的关注。
随后，科考团队对周边沉积环境进行进一步清理与辨识，又在距该标本约20米处发现另一具个体化石。经形态测量、年代学测定及系统分类分析确认，两具化石均为羚牛，分别是1头未成年个体和1头成年个体，均来自晚更新世晚期，距今约1.5万年和1.1万年。
“我们研究推测，两只羚牛均从洞口进入洞穴，因洞道狭窄崎岖，不慎跌落至洞内约5米高的陡坎之下，最终受困无法返回。”让·波塔西说。
科考人员在贵州绥阳县双河洞发现羚牛化石的洞口，为入洞勘查做准备。（受访者供图）
“羚牛化石的发现，使我们对这一物种历史生存环境有了新的认知。”论文第一作者、贵州科学院山地资源研究所副研究员王德远介绍，现生羚牛是典型高寒物种，主要栖息在海拔2000米至4500米以上的高山森林与草甸，仅冬季短暂下移至2500米以下针叶林带。而贵州绥阳双河洞地处大娄山山脉，周边区域海拔仅600米至1700米，气候温暖湿润，与现生羚牛的典型生存环境差异显著。此次双河洞区域出土的化石保存完整，为研究羚牛的演化脉络与历史分布变迁提供了关键实证。
这是在贵州绥阳双河洞发掘现场发现的羚牛头骨。（受访者供图）
据了解，在2025年10月进行的贵州绥阳双河洞第24次国际洞穴科考期间，科考人员又新发现2具较为完整的羚牛个体化石，至此该洞穴内发现的羚牛化石总个体数已达4具。
值得一提的是，科研人员已在双河洞内发现52具大熊猫化石遗骸，主要为晚更新世巴氏大熊猫，洞中大熊猫化石数量多、保存完好备受关注。同时期还发现苏门答腊犀、剑齿象、鬣羚等动物化石遗骸，这表明羚牛很可能是中国西南山区中晚更新世“大熊猫—剑齿象动物群”的重要成员之一。
羚牛又名扭角羚，是国家一级重点保护野生动物，与大熊猫、金丝猴齐名。（记者李黔渝）
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