大别山深处，秋风拂过湖北省英山县陶家河乡的山林。在陶家河乡英太寨村村民陈世国家中，木匣轻启，一只通体暗红的小木雀静卧其中，木纹细密，翅羽的刻痕依旧清晰。这只巴掌大小的木鸟，藏着红二十五军北上长征前，军民之间生死相托的往事。
湖北省英山县陶家河乡英太寨村村民陈世国展示小木雀。新华社记者龚联康 摄
1934年9月，红二十五军移驻陶家河，历时47天集结整训，完成战略转移前的准备。10月底，牛背脊骨阻击战打响，面对数倍于己的敌人，红军将士们据险死守、血染山岗。后来，红二十五军主力转移至河南罗山何家冲，集结誓师后挥师北上，开启长征。大批无法随军远行的伤员，被分散安置在深山百姓家中隐蔽养伤。
战斗结束后的第三个夜晚，红军便衣队搀扶着7名伤病员，来到英太寨西侧山脚下村民陈洪元的家中。“当年，爷爷一家都知道，收留红军如被发现，全家都得遭殃，可还是收下了伤员。”陈洪元的孙女、1958年出生的陈世国老人说。
为躲避敌人搜捕，陈家人白天把伤员转移到密林岩洞，待到夜深人静时，再接回屋后的红薯洞栖身。一家人省吃俭用，把秋收的红薯和谷米拿出来，留给伤员补身体。
3个月过去，有6名伤员伤势逐渐好转，准备归队。临行前，一名陈姓排长感念陈家舍命相救之恩，将自己养伤期间亲手雕的一只小木雀，交到陈洪元时年6岁的儿子陈寿田手中。
“等革命胜利，我一定回来，到时以此木雀为信物，咱们再相见。”一句郑重的约定，留在大别山深处。
湖北省英山县陶家河乡英太寨村村民陈世国将小木雀放在手心。新华社记者龚联康 摄
战争烽火远去，信物代代相传。那位留下小木雀的陈姓排长，再也没有回来。陈洪元叮嘱后人，好好保管这只小木雀。后来，陈寿田又将木雀传给家中独女陈世国。1976年，陈世国结婚时，特意为小木雀刷上红漆。
“这个老物件见证了一段罕为人知的历史，十分珍贵。”英山县原县志办主任程铁强说，虽然约定没能兑现，但当年军民之间的赤诚鱼水情，早已走出大别山、留在了人心里。
牛背脊骨阻击战战壕遗址。新华社记者龚联康 摄
沿长征国家文化公园英山园区步道向上，牛背脊骨山松涛阵阵。当年的战壕、岩洞、红军井等都纳入园区保护范围，曾经闭塞偏僻的深山，如今道路通畅，兴起红色文旅热潮。展馆内，以小木雀为原型的文创产品，让这个藏在深山的故事，被更多人知晓。（记者龚联康）
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