香港文匯報訊（記者 莫楠）隨着全球氣候暖化，熱帶氣旋帶來的降雨料更猛烈頻密。惟科研人員分析氣候模型預報時，卻發現一個費解現象：部分模型預測的降雨增幅，遠低於單從熱力學原理推算的幅度。這種不確定性令科學界難以準確預測未來熱帶氣旋降雨量及洪水風險。香港大學與倫敦帝國學院研究人員領導的一項研究，綜合分析氣候模擬、衛星觀測及再分析數據後發現，較暖空氣雖能容納更多水汽，但大氣亦可能變得更加乾燥，猶如為降雨「踩煞車」，破解了問題謎底，為降雨災害評估提供了新方向。
港大地球與行星科學系教授席大智、博士陳佳男聯同倫敦帝國學院組成的研究團隊指出，關鍵在於「整層飽和差」——即大氣中實際水汽量與完全飽和（降雨臨界點）之間的差距。降雨過程需水汽凝結成雲滴，再匯聚成雨滴降落地面。然而在暖化背景下，大氣容納水汽的能力呈指數級增長，即使相對濕度不變，大氣距離「完全飽和」的差距仍會顯著擴大，即空氣更趨乾燥。
這將引發兩個連鎖反應：其一，颱風高空凝結的雨滴下落時，會被中低空乾燥空氣加速蒸發，未能悉數到達地面；其二，外圍乾燥空氣被捲入颱風上升氣流後，稀釋水汽，從源頭抑制降雨形成。這種大氣乾燥化的制約效應，足以抵消風暴增強帶來的降雨增幅，解釋了為何許多模型預測雨量一直低於傳統理論推算。
研究亦為理解熱帶氣旋降雨提出統一框架。團隊指出，降雨率不僅取決於風暴強度及大氣總水汽含量，亦取決於水汽轉化為降雨的效率，即降水效率。在氣候暖化下，兩種相反效應共同影響降水效率：風暴增強會提升效率，大氣乾燥化則產生抑制。兩者消長，將決定未來熱帶氣旋降雨對暖化的響應程度。即使在部分模型中乾燥化影響仍佔主導，此框架亦不排除降水效率上升的可能；若未來風暴增強的作用超過乾燥化影響，降水效率仍可能提高。
有關發現具重要實際意義。對沿海社區、防災部門及基建規劃者而言，更準確預測未來熱帶氣旋降雨量，對防洪、疏散安排及提升氣候韌性至關重要。新框架把大氣乾燥程度對降水效率的影響納入考量，有助提升降雨及洪水風險評估準確性，為氣候適應措施提供更可靠科學依據。若未來降雨增幅實際低於最極端預測，亦有助避免因高估最壞情境而過度投資，為降雨災害風險評估及減少系統性預測偏差開闢新方向。
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