香港文匯報訊（記者 莫楠）隨着2024年全球平均氣溫升幅首次突破《巴黎協定》1.5°C紅線，氣候災難不僅損害健康、加劇社會不平等，更威脅全球可持續發展與和平，為人類敲響警鐘。在這個背景下，香港大學地理系教授周宇宇帶領的研究團隊，對全球105個國家城市的植被溫度調節能力展開了首次全球性評估。團隊通過分析超過700個大城市的衛星及氣候數據，揭示城市綠化策略中一項關鍵的「升溫悖論」，挑戰了「植物必然能為城市降溫」的普遍假設，並為更有效應對城市熱島效應提出了「智能綠化」的新方向。
在全球暖化日益嚴峻的形勢下，城市植被一向被視為緩解熱壓力的「基於自然」解決方案，聯合國及各國城市規劃者普遍提倡擴大綠化覆蓋率，借助植物的遮蔭與蒸騰作用（植物釋放水氣的過程）來應對高溫。然而，周宇宇團隊的最新研究顯示，植物降溫效應並非「萬應靈丹」。在團隊的首次全球評估中發現，在約22%受測城市——主要分布於年降雨量低於1,000毫米的乾旱地區——草地及農田的地表溫度竟高於周邊建築區域，與傳統認知截然相反。
團隊解釋，這種「升溫悖論」的根源在於水分是植被發揮降溫效能的「燃料」。在缺水的城市環境中，植物難以通過蒸散作用有效釋放熱量，其降溫能力顯著減弱。與此同時，深色的植物葉面會吸收更多太陽輻射（低反照率），其所吸收的熱量甚至可能超過其通過蒸發所能釋放的熱量，從而導致淨升溫效應。
研究進一步指出，不同綠化類型在極端高溫事件下的表現存在顯著差異。在水資源有限的環境下，樹木憑藉其更優越的冠層傳導效率和更深的根系，在緩解極端高溫方面表現遠勝於草地。團隊解釋，樹木因擁有較深的根系，能夠汲取淺根草類難以觸及的深層土壤水分。即使在熱浪期間，樹木仍能在高達75% 的城市中維持顯著的降溫效果，堪稱「熱浪英雄」；相反，草地和農田在極端乾旱下易枯萎，在超過七成城市不僅無法降溫，甚至加劇高溫問題。
團隊建議缺水地區的規劃者應優先選擇耐旱樹種，並結合高反照率的「冷屋頂」及路面等其他策略緩解城市升溫。
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